雖然前列腺增生的確切病因仍不十分清楚，但已經得到公認的觀點是：在男性，有功能睪丸的存在和年齡增長是前列腺增生的主要因素。
前列腺是一個高度依賴雄激素生長的腺體。隨著年齡的逐漸增大，在有功能睪丸產生的雄激素持續作用下前列腺也隨之增大。前列腺增生組織中雙氫睪酮的含量雖然不低于正常前列腺組織，但隨著年齡增長，周圍血液中的睪酮水平逐步降低，而前列腺中雙清睪酮及雄激素受體卻仍保持較高的水平。與其他雄激素依賴性組織不同，前列腺是終身保持對雄激素反應而維持其細胞生長的器官。
另外，雌激素、睪丸內的非雄性激素類物質、細胞凋亡、生長因子等都與前列腺增生有著密切的關系，但日前具體的詳細作用機制還不十分明確。