正常的脊柱有良好的生理彎曲，通常人體胸椎和腰椎有一定的后凸和前凸。而在站立位從人體后方看，脊柱是沒有彎曲的。如果發現脊柱偏離中心線，向左右方向彎曲，雙側不對稱,雙肩不等高等，可能提示有脊柱側彎。

　　輕度的脊柱側彎通常沒有明顯的不適，外觀也不易看到明顯的身體變形。但嚴重的脊柱側彎可影響生長發育，使身體變形，如在胸后背部隆起一個“肋峰”，稱為“剃刀背”。隨著胸廓變形，會使內臟的功能和活動受到影響和限制，稍運動就會出現心慌、氣急、胸悶、口唇發紫，并有食欲減退、消化不良等癥狀。

　　而青少年脊柱側彎在各種脊柱畸形中很為多見。其中，特發性脊柱側彎更常見，占全部脊柱側彎的80%左右。所謂特發性是指原因不明確,或原因未發現的一類側彎。特發性脊柱側彎常見于青少年,尤其是女性,常在青春期起病,進展快速，治療不當，常帶來不良后果。如何早期發現脊柱側彎?

　　每個脊柱側彎的孩子表現并不一定相同，常見的表現有:一側肩較另一側高。一側的肩胛骨較另一側突出;腰部橫紋不一樣高;一些細心的家長能夠發現孩子的胸背部或腰背部有一側高起，女孩在穿裙子時裙擺不在同一水平線上，且一側比另一側明顯偏高。如果有上述的一些表現，就要警惕是否有脊柱側彎的可能。早期發現側彎的很有效方法是：讓孩子立正站立，然后雙臂伸直掌心相對，慢慢向下彎腰，家長則站在孩子的背面仔細觀察其背部，如有胸背部或腰背部兩側不對稱，即一側較另一側偏高，就應該高度懷疑有脊柱側彎。如果發現孩子有這些表現，就要立即去做站立位全脊柱 X線攝片———這是目前對脊柱側彎很確切的診斷方式，因為多數脊柱側彎早期沒有癥狀，發現時多以畸形為主要表現。在西方發達國家，學校的篩選檢查是早期發現脊柱側彎的主要手段。而我國學校篩選檢查尚不普遍，所以我們鼓勵家長用上述方法自查。

　　一旦家長發現自己的孩子出現了脊柱側彎，要保持鎮靜。這種病并不是不治之癥，目前國內完全可以治療。家長應帶孩子到專業骨科拍片確診，向有這方面治療經驗的脊柱外科醫生咨詢。還可以借助目前互聯網查找這方面的信息。然后，根據專業醫生的建議進行觀察或治療。

　　青少年特發性脊柱側彎較輕時只是影響美觀;而嚴重時則會引起背痛并影響心肺功能。少數側彎隨著度數的增加，可能會產生神經癥狀甚至截癱。此外，青少年處于生理和心理都快速成熟的時期，脊柱側彎引起的外觀畸形往往會極大地影響孩子的心理健康。因此，正確認識脊柱側彎，早期診斷，早期治療至關重要。