多見于中年婦女。發病有季節性，如夏季是其發病的高峰。起病時患者常有上呼吸道感染。典型者整個病期可分為早期伴甲狀腺機能亢進癥，中期伴甲狀腺機能減退癥以及恢復期三期。

　　一、亞急性甲狀腺炎的臨床分期

　　1.早期

　　起病多急驟，呈發熱，伴以怕冷、寒戰、疲乏無力和食欲不振。最為特征性的表現為甲狀腺部位的疼痛和壓痛，常向頜下、耳后或頸部等處放射，咀嚼和吞咽時疼痛加重甲狀腺病變范圍不一，可先從一葉開始，以后擴大或轉移到另一葉，或始終限于一葉。病變腺體腫大，堅硬，壓痛顯著。病變廣泛時，泡內甲狀腺激素以及非激素碘化蛋白質一時性大量釋放入血，因而除感染的一般表現外，尚可伴有甲狀腺機能亢進的常見表現。

　　2.中期

　　當甲狀腺腺泡內甲狀腺激素由于感染破壞而發生耗竭，甲狀腺實質細胞尚未修復前，血清甲狀腺激素濃度可降至甲狀腺機能減退水平，臨床上也可轉變為甲減表現。

　　3.恢復期

　　癥狀漸好轉，甲狀腺腫或及結節漸消失，也有不少病例，遺留小結節以后緩慢吸收。如果治療及時，患者大多可得完全恢復，變成永久性甲狀腺機能減退癥患者極少數。

　　在輕癥或不典型病例中，甲狀腺僅略增大，疼痛和壓痛輕微，不發熱，全身癥狀輕微，臨床上也未必有甲亢或甲減表現。本病病程長短不一，可自數星期至半年以上，一般約為2～3個月，故稱亞急性甲狀腺炎。病情緩解后，尚可能復發。

　　二、亞急性甲狀腺炎的臨床表現

　　本病多見于女性，起病可急、可緩，病程長短不一，可持續數周至數月，也可至1～2年，常有復發。因為一般多數患者的病程為2～5個月，故稱為亞急性甲狀腺炎。本病發作前常有上呼吸道感染病史或腮腺炎病史，病情開始時多有咽喉痛、頭痛、發熱(38～39℃)，畏寒、戰栗、周身乏力、多汗、可伴有甲狀腺功能亢進癥狀，如心悸、氣短、易激動、食欲亢進、顫抖及便次增多等癥狀。

　　甲狀腺腫可為單側或雙側腫大，可呈彌漫性或結節性腫大，多無紅腫，而有壓痛，疼痛性質為鈍痛，也可較重，并可放射至下頜、耳后、頸后或雙臂等部位，觸痛較明顯，因而患者拒按，少數患者也可發生食欲減退，聲音嘶啞及頸部壓迫感覺癥狀等。早期心率多增速，后期心率正常。復發型患者可在停藥后1～2個月，癥狀與體征重現，但較以前減輕。