原發性開角型青光眼的發病率，隨年齡增加而升高，但也可在20～30歲，甚至10歲發病。原發性開角型青光眼是一種具有遺傳性和家族性的疾病，確切的遺傳方式尚不清楚，最可能是多基因多因素遺傳。它在近親家庭中的發病率較高，約5%～19 %，而有家族史者發病率高達50%。以下為發病原因的具體介紹。

　　原發性青光眼的病因：

　　正常眼壓及影響眼壓的因素：眼球內容物對眼球壁所施加的壓力稱為眼內壓(簡稱眼壓)。維持正常視功能的眼壓稱正常眼壓。在正常情況下，房水生成率，房水排出率及眼內容物的體積處于動態平衡，這是保持正常眼壓的重要因素。如果這三者的動態平衡失調，將出現病理性眼壓。

　　我國人正常眼壓值絕大多數是在1.33～2.79kpa(10～20mmHg)之間，超過3.19kpa(24mmHg)者為病理現象，介于2.79-3.192kpa(21-24mmHg)為可疑病理眼壓。但是有4.55%的正常人眼壓超過3.192kpa(平均值±3個標準差)而沒有青光眼狀態，換言之，這些人的眼壓雖然超過一般正常人的高限，視神經卻未遭受損害。因此不能簡單地用一個數值作為劃分病理性眼壓的標準。將眼壓分正常、可疑病理及病理三個范圍比較合適。

　　病理性眼壓的范圍：如果房水通道的任何部位受阻，將導致眼壓升高。正常人在一天24小時內眼壓有以輕微的波動，一般傍晚最低，夜間休息后眼壓逐漸上升，至清晨醒前最高，起床活動后又慢慢下降，眼壓波動范圍不超過0.665kpa(5mmHg)，雙眼眼壓也基本相等，或差別不大。如24小時眼壓差超過1.064kpa(8mmHg)，最高眼壓超過2.793kpa(21mmHg)或雙眼眼壓差大于0.665kpa(5mmHg)時，應視為異常，需要進一步檢查。

　　高眼壓、視盤微循環障礙是引起青光眼性視盤凹陷癥、視野損害的主要原因。高眼壓雖然是青光眼損害的重要因素，但不是絕對的。在臨床上，有些病人眼壓雖已超越統計學的正常高限，但經長期觀察，并不出現視盤和視野損害，稱為高眼壓癥。也有少數病人的眼壓在正常范圍或臨界值，而視盤和視野損害已十分明顯，這種類型的青光眼。稱為低眼壓性青光眼(low-tension glaucoma)或低臨界壓青光眼(low-critical glaucoma)。