女性懷孕后的血容量會逐漸增加，到了孕晚期，血容量可以增加1300毫升左右，其中血漿增加量是紅細胞的3倍多，因此血液被稀釋，出現了所謂的“生理性貧血”，這是正?，F象。但是如果孕晚期紅細胞計數在 350萬/mm，血紅蛋白在100克/升(即10克/公升)以下時，就發生了病理性的貧血。
孕婦貧血其病因主要有以下幾點(孕期貧血中出現缺鐵性貧血的比率占90%以上)：
1、懷孕前體內就缺鐵，而鐵是構成血紅蛋白的主要原料。比如孕婦原來就偏食或者有慢性病如腸道寄生蟲病、月經過多、胃病等，使鐵的攝入不足或排出過多，加上懷孕后早期妊娠反應，影響了食物的攝入(指含鐵食物)，加上胃液分泌不足，又影響了鐵的吸收而造成鐵缺乏。
2、妊娠以后，隨著胎兒的生長發育，胎盤與臍帶的生長，需鐵量也大量增加，而從每日膳食中鐵的吸收率僅為10—20%，如果膳食中鐵的供給量少，孕婦又沒有額外補充鐵劑，很容易發生缺鐵性貧血。
孕婦貧血對胎兒的影響
孕婦貧血通常會出現頭暈、乏力等癥狀，有些還可能出現頭疼、頭暈、耳鳴、目眩、疲倦、心悸、注意力不集中、記憶力減退、食欲差及肚子不舒服等，嚴重的可引起貧血性心臟病，甚至心力衰竭。
貧血還對可能阻礙血液攜帶氧氣到身體的各個組織中，減少對胎兒的供氧量，胎兒生長自然會受到阻礙。同時，貧血導致孕婦的抵抗力降低，生產時對出血耐受性差，易造成危險。輕度的生理性貧血是妊娠期較常見的一種并發癥，是由于婦女在妊娠期間隨著血容量的增加會出現血液稀釋，使血紅蛋白的含量下降而造成的，這對于妊娠及分娩的影響沒有大礙。而要特別注意的是孕婦的非生理性貧血，這種貧血是因為孕婦本身體質較弱，體內缺乏一種或多種營養物質，比如鐵、葉酸和維生素等，使造血機能發生障礙而導致的。