引起缺鐵性貧血的原因有三方面
(1)需鐵量增加但攝入量不足
多見于嬰幼兒、青少年，妊娠和哺乳期、月經期婦女。嬰幼兒需鐵量較大，若不補充蛋類，肉類等含鐵量較高的輔食，易造成缺鐵。青少年偏食易缺鐵。女性妊娠或哺乳、月經過多，需鐵量增加，若不補充高鐵食物，易造成缺鐵性貧血。
(2)鐵吸收不良
多見于胃、十二指腸切除后，由于胃酸不足且食物迅速進入空腸，快速經過鐵的主要吸收部位十二指腸，使鐵吸收量減少。此外，重度萎縮性胃炎、腸黏膜病變、脂肪瀉以.及多種原因造成的胃腸功能紊亂，均可使鐵吸收不良而發生缺鐵性貧血。
貧血的各種病因
(3)鐵丟失過多
慢性失血是導致缺鐵性貧血的最常見原因。如慢性胃腸道失血，包括痔瘡、胃十二指腸潰瘍、食管裂孔疝、消化道息肉、胃腸道腫瘤、寄生蟲感染，食管或胃底靜脈曲張破裂出血等。此外還有月經過多，反復嘔血和肺出血，血紅蛋白尿以及鼻出血，血液透析、多次獻血等原因。
導致急性失血性貧血的常見原因
(1)各種外傷及外科手術中的出血。
(2)食道或胃底靜脈破裂：胃、十二指腸潰瘍等疾病引起的消化道大出血。
(3)宮外孕、分娩、子宮肌瘤等各種婦產科大出血。
(4)因肺或支氣管出血而表現的大咳血。