地中海貧血是一個具有遺傳性小細胞性溶血性貧血的疾病。它的共同特點是由于珠蛋白基因的缺陷使血紅蛋白中的珠蛋白肽鏈有一種或幾種合成減少或不能合成。導致血紅蛋白的組成成分改變，根據每個人的體質不同在臨床的表現也不同。那么地中海貧血的發病病因是什么呢?

　　蛋白基因的缺失或點突變：

　　本病是由于珠蛋白基因的缺失或點突變所致，組成珠蛋白的肽鏈有4種，即α，β，γ，δ鏈，分別由其相應的基因編碼，這些基因的缺失或點突變可造成各種肽鏈的合成障礙,致使血紅蛋白的組分改變，通常將地中海貧血分為α，β，δβ和δ等4種類型，其中以β和α地中海貧血較為常見。

　　β地中海貧血：

　　人類β珠蛋白基因簇位于11p15.5，β地中海貧血(簡稱β地貧)的發生主要是由于基因的點突變，少數為基因缺失，基因缺失和有些點突變可致β鏈的生成完全受抑制，稱為β0地貧;有些點突變使β鏈的生成部分受抑制，則稱為β+地貧。β地貧基因突變較多，迄今已發現的突變點達100多種，國內已發現28種，其中常見的突變有6種：① β41-42(-TCTT )，約占45%;② IVS-Ⅱ654 ( C → T )，約占24%;③β17 ( A → T );約占14%;④TATA盒- 28 ( A →T )，約占9%;⑤ β71-72(+A ), 約占2%;⑥ β26( G → A )，即HbE26，約占2%。

　　輕型地貧是β0或β+地貧的雜合子狀態，β鏈的合成僅輕度減少，故其病理生理改變極輕微，中間型β地貧是一些β+地貧的雙重雜合子和某些地貧的變異型的純合子，或兩種不同變異型珠蛋白生成障礙性貧血的雙重雜合子狀態，其病理生理改變介于重型和輕型之間。

　　α地中海貧血：

　　人類a 珠蛋白基因簇位于16Pter -p13.3，每條染色體各有2個a珠蛋基因，一對染色體共有4個a珠蛋白基因，大多數a地中海貧血(簡稱a地貧)是由于a珠蛋白基因的缺失所致，少數由基因點突變造成，若僅是一條染色體上的一個a基因缺失或缺陷，則α鏈的合成部分受抑制，稱為a+地貧;若每一條染色體上的2個a基因均缺失或缺陷，稱為a0地貧。

　　重型α地貧 是a0地貧的純合子狀態，其4個a珠蛋白基因均缺失或缺陷，以致完全無a鏈生成，因而含有a鏈的HhA，HbA2和HbF的合成均減少，患者在胎兒期即發生大量γ鏈合成γ4(Hb Barts)，Hb Barts對氧的親合力極高，造成組織缺氧而引起胎兒水腫綜合征，中間型和α地貧是α0和 a +地貧的雜合子狀態，是由3個a珠蛋白基因缺失或缺陷所造成，患者僅能合成少量α鏈，其多余的β鏈即合成HbH(β4)，HbH 對氧親合力較高，又是一種不穩定血紅蛋白，容易在紅細胞內變性沉淀而形成包涵體，造成紅細胞膜僵硬而使紅細胞壽命縮短。

　　輕型α地貧 是a+地貧純合子或a0地貧雜合子狀態，它僅有2個a珠蛋白基因缺失或缺陷，故有相當數量的a鏈合成，病理生理改變輕微，靜止型a地貧是a+地貧雜合子狀態，它僅有一個α基因缺失或缺陷，a鏈的合成略為減少，病理生理改變非常輕微。