1、急性橫貫性脊髓炎急性起病，常在數(shù)小時至2-3日發(fā)展至完全性截癱。可發(fā)病于任何年齡，青壯年較常見，無性別差異，散在發(fā)病病。前數(shù)日或1-2周常有發(fā)熱、全身不適或上呼吸道感染癥狀，可有過勞、外傷及受涼等誘因。發(fā)癥狀多為雙下肢麻木無力、病斑節(jié)段束帶感或根痛，進而發(fā)展為脊髓完全性橫貫性損害，胸髓最常受累。病斑水平以下運動、感覺和自主神經(jīng)功能障礙。
(1)運動障礙
早期常見脊髓休克，表現(xiàn)截癱、肢體及張力低和腱反射消失，無病理征。休克期多為2-4周或更長，脊髓損害嚴重、合并肺部及尿路感染并發(fā)癥和褥瘡者較長。恢復期肌張力逐漸增高，腱反射亢進，出現(xiàn)病理征，肢體肌力由遠端逐漸恢復。
(2)感覺障礙
病變節(jié)段以下所有感覺缺失，在感覺消失水平上緣可有感覺過敏區(qū)或束帶樣感覺異常，隨病情恢復感覺平面逐步下降，但較運動功能恢復慢。
(3)自主神經(jīng)功能障礙
早期尿便潴流，無膀胱充盈感，呈無張力性神經(jīng)源性膀胱膀胱，充盈過度出現(xiàn)充盈性尿失禁;隨著脊髓功能恢復，膀胱容量縮小，尿液充盈到300-400ml時自主排尿，稱為反射性神經(jīng)源性膀胱。損害平面以下無汗或少汗、皮膚脫屑和水腫、支架松脆和角化過度。
2、急性上升性脊髓炎起病急驟，病變在數(shù)小時或1-2日內迅速上升，癱瘓由下肢迅速波及上肢或延髓支配肌群，出現(xiàn)吞咽困難、構音障礙、呼吸肌癱瘓，甚至導致死亡。
3、脫髓鞘性脊髓炎多為急性多發(fā)性硬化(MS)脊髓型，臨床表現(xiàn)與感染后脊髓炎相似，但進展較緩慢，病情常在1-3周內達到高峰。前區(qū)感染可不明顯，多為不完全橫貫性損害，表現(xiàn)一或雙側下肢無力或癱瘓，伴麻木感，感覺障礙水平不明顯或有兩個平面，并出現(xiàn)尿便障礙。誘發(fā)電位及MRI檢查可能發(fā)現(xiàn)CNS其他部位病灶。