雌激素促使乳腺發(fā)育，雄激素則抑制之。若雌激素過多，雄激素減少，雌、雄激素比例失調(diào)，或雌激素受體增加，乳腺組織對雌激素敏感性增加，均可引起本癥。
睪丸間質(zhì)細胞分泌的睪酮受垂體LH調(diào)節(jié)，睪酮在外周組織芳香化而轉(zhuǎn)化為雌激素，或還原為雙氫睪酮。男性睪酮產(chǎn)量比雌二醇大100倍以上，若這種有效比例顯著下降，乳房則增大。
組織學特點主要是乳腺管增生、囊性擴大和纖維脂肪組織增生，無腺泡結(jié)構(gòu)，無乳腺小葉存在。日久腺上皮退行性變，乳腺管減少。