顳下頜關節脫位(dislocation of the TMJ)是指下頜髁狀突由于外力作用或關節結構異常的情況下，下頜骨髁狀突超越了正常的運動限度范圍，脫離了關節凹而不能自行回復原來的位置。可以發生于單側或雙側下頜關節，根據脫位的方向可分為前方脫位、后方脫位、內側脫位與外側脫位，臨床上急性下頜關節前脫位、復發性下頜關節脫位和陳舊性下頜關節前脫位比較常見。后方脫位時關節髁狀突可突出到外耳道鼓室以及莖突外側，上方脫位關節髁狀突可進入顱腦中窩，內側脫位關節髁突可達關節窩的內側，外側脫位關節髁突可移至關節窩的外側。后放脫位、上方脫位以及內側脫位主要多為外傷、外力所致，一般同時伴有關節窩、關節結節、關節髁突或下頜骨骨折以及顱腦損傷，在臨床上比較少見。
顳下頜關節脫位的原因
1、復發性下頜關節脫位有反復發作的病史，由于急性下頜關節前脫位治療不當，出現反復性或習慣性脫位。在X片檢查的時候可以發現關節囊、關節韌帶以及關節盤附著明顯松弛，因髁突反復撞擊關節結節，使髁突與關節結節變平、關節窩變淺、咀嚼肌功能失調。
2、老年人、重病體弱患者容易發生，X片關節造影時可見關節囊松弛、關節盤附著撕脫，髁突、關節結節變平。
3、突發性張口過大如大笑、放聲歌唱、打呵欠、咀嚼硬食或惡心嘔吐時容易導致顳下頜關節脫位。
4、張口過久如作口咽部手術或檢查時，使用開口器過度，使髁狀突脫離了關節凹、移位于關節結構之前而發生脫位。
5、外傷外力因素：開口狀態下，下頜受到外力的打擊;伴有下頜骨折時，須結合X線檢查才能夠確診。
6、醫源性因素：經口腔氣管插管、氣管鏡、喉鏡、食管內鏡、胃鏡、開口器、新生兒使用產鉗等等因素使下頜開口過大，髁突越過關節結節不能自行回復;關節囊和關節韌帶松弛、習慣性下頜運動過度、下頜快速運動可增加前脫位的概率。
7、陳舊性脫位：急性前脫位未能及時正確的治療，患者長期處于顳下頜關節脫位狀態，脫位的髁突、關節窩內及關節盤周圍纖維結締組織增生，使關節復位更加困難。