(一)基本病因
1.腰椎間盤的退行性改變是基本因素
髓核的退變主要表現為含水量的降低，并可因失水引起椎節失穩、松動等小范圍的病理改變;纖維環的退變主要表現為堅韌程度的降低。
2.損傷
長期反復的外力造成輕微損害，加重了退變的程度。
3.椎間盤自身解剖因素的弱點
椎間盤在成年之后逐漸缺乏血液循環，修復能力差。在上述因素作用的基礎上，某種可導致椎間盤所承受壓力突然升高的誘發因素，即可能使彈性較差的髓核穿過已變得不太堅韌的纖維環，造成髓核突出。
4.遺傳因素
腰椎間盤突出癥有家族性發病的報道，有色人種本癥發病率低。
5.腰骶先天異常
包括腰椎骶化、骶椎腰化、半椎體畸形、小關節畸形和關節突不對稱等。上述因素可使下腰椎承受的應力發生改變，從而構成椎間盤內壓升高和易發生退變和損傷。
(二)誘發因素
在椎間盤退行性變的基礎上，某種可誘發椎間隙壓力突然升高的因素可致髓核突出。常見的誘發因素有增加腹壓、腰姿不正、突然負重、妊娠、受寒和受潮等。