甲狀腺功能減退癥簡稱甲減，是由于甲狀腺激素缺乏，機體代謝活動下降所引起的臨床綜合癥。甲狀腺激素對人體的作用就如同雨水對花草的滋潤，它可以促進組織分化、生長與發(fā)育成熟，特別是對骨和腦的發(fā)育尤為重要。
所以甲狀腺功能低下的兒童表現(xiàn)為 ：以智力低下和身材矮小為特征的呆小癥。對于成人，甲狀腺激素的主要作用 ：促進物質(zhì)與能量代謝，具有產(chǎn)熱效應，促進蛋白質(zhì)合成，升高血糖和降低膽固醇的作用，同時對神經(jīng)系統(tǒng)有興奮作用。
甲狀腺功能減退癥起病緩慢，臨床癥狀多樣且可能不典型，若未及時診斷治療，嚴重甲狀腺功能減退者可表現(xiàn)為粘液性水腫昏迷、休克而危及生命。另外，甲狀腺功能減退癥病人的血脂往往升高，冠心病的風險增大。
甲狀腺功能減退癥起病緩慢，一般表現(xiàn)為畏寒、怕冷、乏力，便秘，懶動，動作緩慢，浮腫，聲音嘶啞。典型粘液水腫時呈表情淡漠，面色蒼白，眼瞼浮腫，唇厚舌大，皮膚蠟黃、干燥、脫屑，毛發(fā)稀疏脫落，指甲脆而厚，手腳掌姜黃色，足部非凹性浮腫。神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)為記憶力、智力減退，反應遲鈍，精神抑郁。心血管系統(tǒng)表現(xiàn)為心悸、氣短，心動過緩、心包積液。內(nèi)分泌系統(tǒng)表現(xiàn)為性欲減退，男性陽萎，女性不育，月經(jīng)不調(diào)，可有溢乳。粘液水腫性昏迷表現(xiàn)為嗜睡、低體溫，呼吸減慢，心動過緩、血壓下降、肌肉松弛，反射減弱或消失，甚至昏迷、休克而危及生命。若有上述表現(xiàn)，應提高警惕。
哪些人有發(fā)生甲狀腺功能減退癥的危險呢?若患有淋巴細胞性甲狀腺炎或甲狀腺切除術(shù)后或放射性碘治療后等等，有發(fā)生甲減的可能。其它少見病因如下丘腦垂體腫瘤手術(shù)或放射損傷后等，也可能發(fā)生甲狀腺功能減退。如果有發(fā)生甲狀腺功能減退癥的危險因素，并出現(xiàn)了上述甲減癥狀，就應警惕是否患了甲減，及時就診。