根據急性起病，病前的感染史，橫貫性脊髓損害癥狀及腦脊液所見，不難診斷但需與下列疾病鑒別。
一、急性感染性多發性神經炎
肢體呈弛緩性癱瘓，可有或不伴有肢體遠端套式感覺障礙，顱神經常受損，一般無大小便障礙，起病十天后腦脊液常有蛋白一細胞分離現象。
二、脊髓壓迫癥
脊髓腫瘤一般發病慢，逐漸發展成橫貫性脊髓損害癥狀，常有神經根性疼痛史，椎管有梗阻。硬脊膜外膿腫起病急，但常有局部化膿性感染灶、全身中毒癥狀較明顯，膿腫所在部位有疼痛和叩壓痛，癱瘓平面常迅速上升，椎管有梗阻。必要時可作脊髓造影、磁共振象等檢查加以確診，一般不難鑒別。
三、急性脊髓血管病
脊髓前動脈血栓形成呈急性發病，劇烈根性疼痛，損害平面以下肢體癱瘓和痛溫覺消失，但深感覺正常。脊髓血管畸形可無任何癥狀，也可表現為緩慢進展的脊髓癥狀，有的也可表現為反復發作的肢體癱瘓及根性疼痛、且癥狀常有波動，有的在相應節段的皮膚上可見到血管瘤或在血客畸形部位所在脊柱處聽到血管雜音，須通過脊髓造影和選擇性脊髓血管造影才能確診。