感染或毒素侵及脊髓所致的疾病。因在脊髓的病變常為橫貫性，故又稱橫貫性脊髓炎。病毒感染所致的急性脊髓炎多發生在青壯年，無性別差異，散在發病，起病較急。多有輕度前驅癥狀，如低熱、全身不適或上呼吸道感染的癥狀 。

　　本病以肢體癱瘓、麻木，排尿障礙為主要表現，臨證時首先應辨明虛實，一般初期多為實證，可見發熱、咽痛等，繼之出現肢體痿軟無力，或肌膚麻木不仁，或小便不通。后期多為虛證，可見肢體痿廢不用，肌肉萎縮，肌膚干燥，麻木，遺尿等癥。臨床一般分為以下幾種證候類型。

　　⒈邪郁肺衛

　　主證：發熱，頭痛，咽喉腫痛，熱后突然出現肢體無力，肌膚麻木不仁，或見疾病由下向上擴展，四肢癱瘓，甚至舌肌痿弱，嗆咳，吞咽困難，小便短澀，大便秘結，舌質紅，苔薄黃，脈浮數。

　　分析：本證由溫熱邪毒，侵犯肺衛所致。熱郁肺衛，故見發熱、咽痛。肺主氣而朝百脈，邪熱傷肺，肺熱津傷，肌膚失潤，故見肌膚麻木不仁。筋脈失養，故見肢體無力，癱瘓。肺氣閉郁，聚液為痰，阻于氣道，故見嗆咳、吞咽困難。

　　⒉濕熱內盛

　　主證：身熱不揚，嗜臥懶言，胸脘痞滿，肢體痿弱無力，肌膚麻木不仁，或刺痛、瘙癢，小便不利，甚至癃閉不通，大便秘結，舌質紅，苔黃，脈滑數。

　　分析：本證由外感溫熱邪毒，邪蘊脾胃所致。脾失健運，濕濁內生，濕熱交阻，故見身熱不揚，胸脘痞滿。濕熱內蘊，氣血不暢，絡脈痹阻，故見肢體痿弱無力。氣血不能溫煦濡養，故見肌膚麻木或頑癢或刺痛。濕熱下注膀胱，氣化不利，故見小便不利或癃閉不通。

　　⒊氣虛血滯

　　主證：肢體癱瘓，痿軟不用，面色萎黃，神疲乏力，遺尿或小便不通，舌質淡，苔薄白，脈細澀。

　　分析：本證屬虛中挾實，見于病程偏長者。病久正氣受損，氣虛則不能運血，血行不暢，痹阻脈絡，筋脈失養，則見肢體痿廢不用。病及膀胱，氣化失司，故見遺尿或小便不通。

　　⒋肝腎陰虛

　　主證：肢體癱瘓，肌肉萎縮，屈曲拘攣，肌膚干燥，麻木不仁，或見遺尿，伴頭暈耳鳴，潮熱盜汗，舌質紅，少苔，脈細數。

　　分析：本證見于病程遷延，肝腎不足者。病久不愈，損傷肝腎，肝腎精血不足，筋骨失其濡養，故見肢體癱瘓，肌肉萎縮。經脈拘急不利，故見肢體屈曲拘攣。陰虛火旺，故見潮熱盜汗，心煩口渴等癥。