痙攣性腦癱(以下簡稱腦癱)即大腦癱瘓，是指因未成熟大腦在各種原因作用下發育不全而致的非進行性損傷所引起的運動和姿勢紊亂。有些發生于錐體交叉以下的上頸髓的病變不符合此病的定義，但仍可按腦癱來治療。在美國，痙攣性腦癱患者是患有神經肌肉紊亂的兒科患者中數量最多的一群。不同國家和地區的腦癱發病率可為從每1000名新生兒中有6到59例不等。其發病率隨著產前護理、社會經濟條件、環境以及母親和嬰兒所接受的產科和兒科的護理的改善而增長。在美國，每年新增加約25000例痙攣性腦癱患者。痙攣型腦癱是怎樣形成的?

　　產前

　　腦部先天性缺陷，常由于母親在妊娠早期、懷孕頭3個月時患風疹或其他病毒性感染所致。這些兒童往往同時有其他的先天性異常，如白內障、先天性心臟缺陷(室間隔缺損)、耳聾和反應遲鈍。胎兒核紅細胞增多癥以往是一個常見的產前原因。胎兒產前期缺氧主要源于胎盤破裂、胎盤梗死、母親的肺炎或心臟疾病。母親飲酒和服用藥物可使腦癱的發病率明顯增加。母親患糖尿病、甲狀腺功能異常同樣是引起腦癱的產前原因。長子女若有腦癱，表明可能為先天性，如腦積水和小頭畸形所致，這就不屬于產前因素。

　　產時

　　產時最常見的原因為早產。若誕生時體重低于2268g，腦癱發生的機會較多。其他通常是由于不正確應用產鉗、難產或產程延長而產生分娩時創傷或缺氧所致。分娩時對胎兒頸部做牽引，可以使Galen大靜脈斷裂，導致偏癱或四肢癱。局部創傷可致痙攣性偏癱，如難產時胎兒頭部撞擊于骶骨岬。母源性驚厥過程中胎兒可發生偏癱。

　　產后

　　產后時期腦癱最常見的原因是腦炎、腦膜炎、創傷、血管意外和缺氧。在腦炎急性階段，運動功能缺陷隨著病變加劇而進展。在急性階段后期，因腦組織內瘢痕病變增加而引發運動功能障礙。因感染而發生腦癱的病例數明顯下降;頭部創傷主要是車禍和虐待兒童，是產后腦癱疾病中致發病較多的因素;兒童可因溺水缺氧、纖維細胞性疾病等產生運動紊亂，如舞蹈病和手足徐動癥。創傷所致的腦癱或伴有出血通常是痙攣性的;因缺氧和創傷而致的神經紊亂隨著時間延長而不斷改善，多數病例為損傷后1年左右。Brink和Hoffer對腦部外傷兒童的研究表明，其恢復直接與最初損傷后昏迷的平面與時間長短有關。若深昏迷1周以上，其恢復率較低。