肩袖撕裂的癥狀同肩袖撞擊征的癥狀相似，額外增加的主訴為肩部無力。不同肩袖肌腱撕裂導致的無力癥狀不同。經過仔細詢問病史和體格檢查，撕裂很容易診斷。進一步必要的檢查可以明確肩袖撕裂的性質。
評估癥狀后，會進行某些肌肉檢查以明確是否有肩袖肌腱撕裂，并排除其他情況。醫生可能把手臂擺于特定位置來復制描述的癥狀以明確診斷。有很多試驗能夠區分疼痛和無力的特定部位以明確診斷。進一步檢查評估包括：
診斷性注射封閉能夠幫助醫生區別肩袖撞擊綜合征和肩袖全層撕裂。將局麻藥注射到有炎癥的肩峰下滑囊以消除疼痛。如果疼痛阻滯后力量沒有恢復，就要高度懷疑肩袖撕裂。
肩關節造影是另一種有助于診斷肩袖撕裂的方法。把一種造影劑注射到肩關節然后拍X線片，如果肩袖肌腱存在撕裂，造影劑將穿過肩袖撕裂處而在X線片上顯示出來。
X射線能夠反映關節炎征象、骨折以及肩峰上的骨刺。因為X射線僅顯示骨性結構而非軟組織，在肩袖損傷的早期常常無陽性發現。
MRI(磁共振成像)可以看到X射線看不到的肌肉及其它軟組織。
超聲波檢查亦可用于診斷肩袖撕裂，但是結果難以評估，并且對操作人員和診斷的醫生的技巧依賴性非常高。