本病診斷較容易，臨床上最主要是鑒別是否有合并損傷的存在，最常見的是骨折，如肩關節有脫位病例約30～40%合并大結節骨折，也可發生肱骨外科頸骨折，或肱骨頭壓縮骨折，故在診斷需應對患者的臨床表現做出詳細的分析，如懷疑骨折的存在，需進行X線檢查，X 線檢查可明確診斷。
一、關節脫位的診斷
(1)有明顯外傷史。
(2)臨床表現為關節疼痛與腫脹、畸形、彈性固定及關節盂空虛。
(3)X線檢查可明確脫位的部位、程度、方向及有無骨折及移位。
二、鑒別診斷
本病需與肩周炎進行鑒別，肩周炎與肩關節脫位均有肩部的劇烈疼痛和肩關節功能明顯受限，但肩周炎是一種慢性的肩部軟組織的退行性炎癥，早期以劇烈疼痛為主，中晚期以功能障礙為主，而肩關節脫位則多有急性損傷史，如過力或突發暴力的牽拉及沖撞，跌倒時手掌和肘部著地，由于突然的暴力沿肱骨向上沖擊，使肱骨頭脫離關節盂。
另外，還需對脫位的類型進行鑒別，脫位后根據肱骨頭的位置可分為3 型。
①盂下型
肱骨頭位于關節盂下方，此類少見。
②岡下型
肱骨頭位于肩胛岡下，此類亦少見。
③肩峰下型
肱骨頭仍位于肩峰下，但關節面朝后，位于肩胛盂后方，此類最常見。
三、檢查方法
肩關節后脫位時常規肩關節前后位X 線攝片報告常為陰性，由于肩峰下型后脫位最為常見，且肩前后位X 線攝片時肱骨頭與關節盂及肩峰的大體位置關系仍存在，故攝片報告常為陰性，但仔細閱片仍可發現以下異常特征：
①由于肱骨頭處于強迫內旋位，即使前臂處于中立位，仍可發現肱骨頸“變短”或“消失”，大小結節影像重疊。
②肱骨頭內緣與肩胛盂前緣的間隙增寬，通常認為其間隙大于6 mm，即可診斷為異常。
③正常肱骨頭與肩胛盂的橢圓形重疊影消失。
④肱骨頭與肩胛盂的關系不對稱，表現為偏高或偏低，且與盂前緣不平行。
高度懷疑肩關節后脫位時應加攝腋位片或穿胸側位片，則可發現肱骨頭脫出位于肩胛盂后側，必要時作雙肩CT 掃描，即可清楚顯示出肱骨頭關節面朝后，且脫出關節盂后緣。有時可發現肱骨頭凹陷性骨折并與關節盂后緣形成卡壓而影響復位，或關節盂后緣的骨折。