中醫皮膚科學界通過大量臨床實踐，對牛皮癬進行了深入研究，在中醫基本理論指導下，對本病的病因病機進行了系統闡述，但其認識也各有見地，理論學說各有側重。
1.血熱說
本病的發生血熱是機體和體質的內在因素，是發病的主要根據，然而血熱的形成，是與多種因素有關的，可以因為七情內傷、氣機壅滯，郁久化火，以致心火亢盛;或因飲食失節，過食腥發動風的食物，以致脾胃失和、氣機不暢、郁久化熱;外因方面主要是由于外受風邪夾雜燥熱之邪客于皮膚，內外合邪而發病。所以根據其病理特點，將本病分為血熱和血燥兩種類型。
2.血瘀說
血瘀說是近10多年在研究牛皮癬過程中出現的一種新理論，牛皮癬多因風、熱之邪結果于機體而引起邪氣聚結則氣血失暢，氣血不暢則皮膚失于濡養，此外還由于營皿虧耗，生風化燥，更兼風寒外襲，營血失調，這些因素均能導致經絡阻隔，氣血凝滯而成本病。現代醫學手段研究也證明，牛皮癬患者有明顯的微循環和血液流變學變化，其異常程度與牛皮癬的病情有關，發現明顯增加。以上均表明牛皮癬存在血癌現象，從而為活血化癌治療提供了理論依據。
3.血虛說
本病總由營血虧損、生風生燥、肌膚失養而成。
4.毒邪說
在牛皮癬的病因中，某些致病因素不能概括在六淫、七情、飲食之中，而另有毒邪發病因素。牛皮癬的發生主要是由各種毒邪侵害人體，毒邪積聚皮膚廢理，而致氣血凝滯、營衛失和、經絡阻塞、毒邪久稻、毒氣深沉、積久難化而成，使本病頑固難愈。