喉炎是指咽部以下、食管氣管以上部位的喉黏膜炎癥。
①由于部位不同，喉是包括會厭、聲門在內的一個重要部位。發起炎來，除了疼痛外，常會有聲嘶、陣咳、呼吸困難，以及在發音、咳嗽時的疼痛感，決不同于吞咽時疼痛的咽炎。
②小兒由于氣道較細，聲門下水腫時常會出現急性的喉梗阻現象，如搶救不及時可有生命危險。
③成人急性喉炎雖沒有小兒那么危險，但發生在原為薄葉狀的會厭軟骨水腫(即成人急性會厭炎)，由于組織松弛，可以迅速腫成球狀，堵塞整個氣道，如不做緊急管切開，猝死情況也可發生。
④對急性喉炎重在識別，小兒聲音嘶啞，如出現犬吠樣嗽便可診斷。成人急性會厭炎如出現呼吸不暢便需警惕，就診時千萬不可忽視喉鏡檢查。
慢性喉炎有的是由于急性喉炎遷延而成，也可因職業(如教師、歌唱演員等)、煙酒刺激等造成。除聲音嘶啞時輕時重、異物感、疼痛不適外，常喜干咳;肥厚性的常可使聲帶、假聲帶肥厚，甚至形成息肉，則說話發音呈持續啞狀，發展下去也可形成干燥性、萎縮性喉炎。