當腎臟幾乎完全喪失它原有的功能，而以各種不適的癥狀表現出來，如嚴重的惡心、嘔吐、氣喘如牛、心悸、極度的倦怠等，就是尿毒癥。尿毒癥是是比較難治愈的一種疾病，通常采用透析的方法來治療，或者有合適的腎源則可進行換腎手術。尿毒癥除了致病原因以外，還可由以下疾病引起：
1、糖尿病：臨床研究發現，約有30%的糖尿病患者會最終并發尿毒癥。糖尿病之所以會引起尿毒癥，主要是因為糖尿病可并發糖尿病腎病。糖尿病腎病患者的腎臟可出現腎小球硬化、腎小動脈玻璃樣改變、腎小球毛細血管基底膜增厚和腎小球間的系膜區擴增等病理性改變，最終會引起腎功能衰竭而誘發尿毒癥。目前，臨床上將糖尿病腎病分為五期，其中第五期就是尿毒癥期。
2、艾滋病：人們感染了艾滋病病毒后，會因喪失免疫功能而引起尿毒癥。目前，由艾滋病引起的尿毒癥患者約占所有尿毒癥患者的1%左右。
3、其他疾病因素：紅斑狼瘡、過敏性紫癜、高尿酸血癥、多發性骨髓瘤、結節性動脈炎、韋格內氏肉芽腫、亞急性細菌性心內膜炎和肝硬化等疾病以及吸食毒品、濫用生物制品和受到重金屬污染等也是誘發尿毒癥的常見原因。