人體的泌尿系統是由腎臟、輸尿管、膀胱和尿道組成的功能系統，腎單位是構成腎臟功能和結構的基本單位。腎單位損傷、不斷惡化的最終結果就是導致腎臟基本功能喪失，機體代謝廢物的排泄及水、電解質和酸堿平衡等調節出現嚴重障礙，這就是尿毒癥。導致尿毒癥的原因有很多，常見的有以下幾種：
1、免疫功能異常：尿毒癥的原因之一就是身體免疫功能失調，患者在免疫功能失調的狀態下，如患了感冒，除出現感冒癥狀外，還會發生免疫反應，產生新的免疫復合物，這些物質可使腎病加重，或使已經治愈的腎臟重新發病。此外，感冒還使已下降的免疫功能進一步下降，常可繼發感染。據報道，感冒使近40%的慢性腎炎患者癥狀加重，而慢性腎炎是慢性腎功能衰竭的第一位原發性疾病。因此，腎病患者在日常生活中應更加重視預防感冒。
2、慢性腎小球腎炎：尿毒癥這個疾病的發病人群比較集中在青壯年這一年齡段。僅就引起原發性慢性腎功能衰竭的主要原因(占60%)——慢性腎小球腎炎而言，許多人一開始患慢性腎小球腎炎時年紀就非常輕，有的甚至是在兒童期。由于許多人被發現時已到尿毒癥期，因而無法明確知道究竟是何時患上了慢性腎小球腎炎，也就沒有準確的資料顯示慢性腎小球腎炎的發病年齡段。臨床研究表示，任何年齡都可能發生慢性腎炎，而且大多數患者發病年齡都非常輕。如果不治療，從慢性腎炎發展為尿毒癥，只需幾年到十幾年。