咳嗽通常按時間分為3類：急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽時間<3周，亞急性咳嗽3～8周，慢性咳嗽≥8周。其類型跟病因如下：
1、急性咳嗽：普通感冒是急性咳嗽最常見的病因。其他病因包括急性支氣管炎，急性鼻竇炎，過敏性鼻炎，慢性支氣管炎急性發作，支氣管哮喘(簡稱哮喘)等。
2、亞急性咳嗽：最常見原因是感冒后咳嗽(又稱感染后咳嗽)，細菌性鼻竇炎，哮喘等。
3、慢性咳嗽：慢性咳嗽原因較多，通常可分為兩類:一類為初查X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺結核，肺癌等;另一類為X線胸片無明顯異常，以咳嗽為主或惟一癥狀者，即通常所說的不明原因慢性咳嗽(簡稱慢性咳嗽)。慢性咳嗽的常見原因為：咳嗽變異型哮喘(CVA)，鼻后滴流綜合征(PNDs)，嗜酸粒細胞性支氣管炎(E)和胃-食管反流性咳嗽(GERC)，這些原因占了呼吸內科門診慢性咳嗽比例的70%～95%。其他病因較少見，但涉及面廣，如慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管內膜結核、變應性咳嗽(AC)、心理性咳嗽等。