在醫學上，眼皮稱之為眼瞼。眼瞼有兩種肌肉，一種叫做眼輪匝肌，形狀似車輪，環繞著眼睛，當它收縮時眼瞼就閉合; 另一種肌肉叫提上瞼肌，當它收縮時眼睛就睜開。這兩種肌肉不斷收縮、放松，眼睛就能睜開和閉合。如果支配這兩種肌肉的神經受到某種因素的刺激，兩種肌肉同時興奮，就會出現反復收縮，甚至痙攣或顫動，眼皮就會不由自主地跳動。出現眼皮跳時，多數人自己感覺明顯，旁人卻看不出來，只有個別人能被旁人看到眼皮跳。
眼皮跳可分為生理性和病理性兩種。
生理性眼皮跳不需治療很多人經歷過生理性眼皮跳，其發作是一過性的，發作時間很短，常常只是幾秒鐘，跳動程度也不嚴重。這種眼皮跳一般不需要進行特殊處理。只要閉眼睛休息一會兒，進行局部按摩或熱敷一下，眼皮跳就會消失。
病理性眼皮跳需要治療有的人不光是眼皮跳，甚至連嘴角和半邊臉都一起抽動，并感覺到惡心、頭暈。這種眼皮跳只有在找到并消除病因后才能使之停止。其病因包括勞累、緊張和疾病。比較嚴重的病理性眼皮跳是面肌痙攣后引起的。這種眼皮跳是顱內疾病的征兆，主要因為支配眼皮的肌肉運動的面部神經被血管壓迫，產生異常神經沖動引起，很難自愈，應當盡早請神經外科醫生檢查治療。所以，如果出現長時間并逐漸加重的眼皮跳，應及時到醫院就診。如果確定為血管壓迫面神經根部造成面肌痙攣，要口服卡馬西平片藥物控制，對于藥物治療面肌痙攣效果不滿意或無效時，建議行微血管減壓術。