一、發病原因
1、傳染源
傳染源是現癥梅毒患者及隱性梅毒孕婦。梅毒螺旋體可通過完整的皮膚或黏膜進入體內。早期梅毒皮膚黏膜損害的分泌物中含有大量的病原體，有很強的傳染性，隨著病程的進展傳染性越來越小，通過直接或間接接觸而受染的情況較少見。
2、傳播途徑
胎盤途徑是先天性梅毒的主要傳播途徑。梅毒螺旋體可以在妊娠4個月后由于絨毛膜細胞滋養層的萎縮，通過胎盤使胎兒受染。近幾年通過電子顯微鏡檢查發現，梅毒螺旋體在妊娠早、中、晚期均能通過胎盤感染胎兒。
二、發病機制
人群對梅毒普遍易感。至今對梅毒的致病機制仍不十分清楚。梅毒螺旋體自母體內通過胎盤進入胎兒體內后，在胎兒的肝、脾、腎上腺等內臟組織中大量繁殖，釋放入血，可引起皮膚、黏膜、骨骼、血液、內臟等病變，嚴重者可致流產、早產、死產。主要病理改變有血管內皮細胞腫脹、增生，致管腔閉塞，遠端局部壞死或干酪樣改變，或纖維組織增生形成瘢痕，使器官結構和功能受損。