各年齡均可發(fā)病，小至出生后3個(gè)月，但以5～7歲和10～13歲二組年齡多見(jiàn)，患病率男女無(wú)性別差異。我國(guó)兒童糖尿病發(fā)病率約為十萬(wàn)分之0.6
兒童糖尿病起病多急驟，突然表現(xiàn)明顯多尿、多飲，多餐、體重下降。簡(jiǎn)稱(chēng)為“三多一少”。學(xué)齡兒童每天飲水量和尿量可達(dá)3～4升或更多，常常夜間口渴飲水。胃納增加但體重下降。年幼者常以遺尿、消瘦引起家長(zhǎng)注意。嬰幼兒患病特點(diǎn)常以遺尿的癥狀出現(xiàn)，多飲多尿容易被忽視，有的直到發(fā)生酮癥酸中毒后才來(lái)就診。
兒童糖尿病約半數(shù)的孩子以酮癥酸中毒為首發(fā)表現(xiàn)，而且年齡越小酮癥酸中毒的癥狀越重。可出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、食欲不振及神志模糊、嗜睡，甚至完全昏迷等，“三多一少”癥狀反而被忽略。同時(shí)有脫水、酸中毒。酸中毒嚴(yán)重時(shí)出現(xiàn)呼吸深長(zhǎng)、節(jié)律不正。呼吸帶有酮味。如不及時(shí)診斷和正確治療患兒會(huì)有生命危險(xiǎn)。