聽力喪失可發生在任何年齡。約1/800~1/1000的新生兒在出生時有嚴重和極度的聽力喪失，另有2~3倍于此的新生兒有程度略低的聽力喪失，包括輕至中度的，雙側性或單側性聽力喪失。在兒童期，另有2/1000~3/1000的兒童，有后天性的中度到重度的進行性或永久性聽力喪失，許多青少年因為過度暴露于噪音或頭部損傷，而有發生感覺神經性聽力喪失的危險。
小兒聽力障礙圖冊聽力障礙可導致兒童在接受語言和語言表達技能的終身損害。障礙的嚴重程度有幾個因素決定：發生聽力喪失的年齡;聽力喪失的性質---它的持續時間，受損的頻率，喪失的程度和每個兒童的易感度(包括共同存在的病毒損害，智力發育落后，基本語言缺陷)，聽力的精確評價---受損的頻率，空氣和骨傳導的喪失---均可獲得，并不受年齡和障礙程度的影響(參見第256節兒童聽力測定)。
對有感覺神經性聽力喪失的兒童，傳導性聽力喪失的額外負擔可嚴重降低其對說話的鑒別能力。聽力喪失對另有感覺，語言和認知缺陷兒童的影響，比其他健全兒童更嚴重。