癌前病變是指在某種因素的作用下可以發生癌變的獨立的疾病。與口腔癌有關的癌前疾病主要包括以下幾種。
1.白斑
口腔粘膜白斑是公認的癌前病變，可表現為平伏的白色病損，或呈皺紋紙樣，顆粒狀，甚至發生潰爛。好發于頰，唇粘膜。口腔粘膜白斑的癌變率可超過5%。
2.紅斑
口腔粘膜紅斑在近年來已被視為比白斑癌變率更高的疾病。雖然紅斑的發生率遠低于白斑，但其危險性卻不容忽視，癌變率高達90%。舌，口底和咽側被認為紅斑的高度危險區。
3.扁平苔癬
扁平苔癬為一種常見的口腔粘膜病，其癌變率在1%左右，以糜爛型，萎縮型和斑塊型較易惡變，部位以頰粘膜為最常見。
4.口腔粘膜下纖維性病變
口腔粘膜下纖維性病變被認為與咀嚼檳榔有關，有1/3者最終可發展成癌。主要表現為進食灼痛，口干，口腔粘膜萎縮等。常見于兩側頰粘膜及唇舌等部位。