肛門在正常情況下可有少量分泌物，是由肛門皮膚大汗腺分泌的。另外，老年性肛門括約肌松弛以及因手術和其他原因引起的肛門括約肌失禁，都可造成肛門閉和不良，導致直腸分泌物外溢，造成肛門潮濕。如果是分泌物突然增多，多半提示有某些疾病發生。
像肛門潮濕時，還伴有肛門瘙癢，以滲出為主，并有各種各樣的皮膚損害，如有丘疹、紅斑、糜爛、結痂、脫屑、苔蘚化等變化，即肛周濕疹或皮炎引起的。
而有時肛周分泌物增多是由于肛周膿腫破潰后膿液污染造成刺激引起的皮膚反應，從治療上，必須先治療肛瘺，皮炎才會治愈。另外，直腸脫垂、晚期內痔以及急性嵌頓痔，在直腸粘膜和痔粘膜外翻出肛門時，將直腸分泌物帶出肛門外，也可造成肛門潮濕。
還有晚期直腸癌患者，會有帶惡臭的膿血性分泌物自肛門流出，也可因癌腫造成肛門失禁和肛門周圍瘺管，從而造成肛門潮濕，但這種原因造成的潮濕，通常伴有下墜和明顯痛疼及肛門周圍腫塊。