狂犬病又稱恐水癥，是由狂犬病毒引起的一種人畜共患的中樞神經系統急性傳染病。人多因被病犬咬傷后而受感染。本病以興奮、恐水、怕風、流涎、咽喉肌痙攣、全身癱瘓為特征。

　　本病世界各地都有發生，兒童患狂犬病比成人多，因兒童喜歡追逐犬類，對行為異常的犬類缺乏辨別能力，不知躲避又無自衛能力，故被咬傷的機會較多。狂犬病毒一般存在于狼、狐、豺、野犬、鼠、兔、蝙蝠等野生動物中，家犬、貓、牛、羊、馬等家養動物接觸上述病獸也易傳染上。在動物管理措施缺乏，家養動物狂犬病沒有控制的地區，狂犬病易在犬中流行，也可導致人狂犬病流行。動物狂犬病中，犬狂犬病占90%，其他家養動物占5%～10%，其中貓占多數。

　　被病犬咬傷或病貓抓傷后一般在3個月內發病，短的8天，長的可達1年發病。頭、面部被咬傷，傷口深者發病早。病兒開始感覺傷口疼痛和麻木感，隨后有發熱、多汗、全身疼痛不適、失眠或嗜睡等癥狀，對痛、聲、風、光等刺激開始敏感，較大兒童可訴咽喉部有緊縮感。1～3天后病兒進入興奮狀態，較大兒童會感到極度恐怖，有大難臨頭之預兆感，還可有意識模糊、言語雜亂、辨別方向錯誤及頸部僵硬等腦膜刺激癥狀，最突出的癥狀是怕風、恐水。當吞咽食物和水時，咽喉部肌肉出現疼痛性抽動，以后遇到風、聲音、氣味、光亮、見水或說到水，均可引起咽喉部肌肉抽動。小兒流涎較多，體溫可達39.5℃～40.5℃，咽喉部肌肉抽動使病兒感到極度痛苦，不僅無法進食和飲水，還可導致呼吸困難和缺氧，嚴重者出現全身抽動。病兒常在發作中死于呼吸、循環衰竭。存活小兒于1～3天后抽搐停止，逐漸安靜，然后出現癱瘓，以肢體癱瘓多見。呼吸微弱不整齊，血壓下降，脈搏減弱，四肢冷，常因呼吸和循環衰竭死亡。

　　由于狂犬病發病后死亡率極高，小兒發病過程中反復出現咽喉部肌肉抽動，甚至全身抽搐都可導致腦缺氧，出現呼吸及循環衰竭時可導致腦缺氧缺血性損傷，如患兒搶救存活智力發育肯定會受到影響，故應預防狂犬病的發生。首先要做好動物管理，犬或貓應進行預防接種，動物患狂犬病后應立即捕殺、深埋，不可剝皮，這樣可消滅傳染源。被犬咬傷或被貓抓傷后應在2小時內及時、徹底地處理傷口，并注射狂犬疫苗，以預防發病。

　　狂犬病的治療效果不佳，應采取適當措施減輕患兒痛苦和對癥治療，還要注意預防狂犬病者感染醫護人員。病兒應單獨隔離，由專人護理，病室應避光，保持安靜，周圍不要有噪聲、流水聲。興奮不安時可給鎮靜劑，輸液供給營養，糾正脫水和電解質紊亂。呼吸衰竭是引起死亡的原因，故出現呼吸衰竭時應進行氣管切開、人工呼吸器維持呼吸等方法糾正呼吸衰竭。還要使用免疫抑制劑和抗病毒藥物，干擾素、阿糖胞苷等可干擾病毒復制。