據俄羅斯新聞網報道，科學家們的一項最新研究證實，所謂的“恐懼氣味”確實存在。研究人員解釋說，通過身體皮膚分泌出的一些特殊化學物質(信息素)，人們可以將自己的恐懼感“傳染”給周圍的人。此外，這些信息還可以傳遞給周圍的許多人。
總共有49名志愿者參加了這項由德國杜塞爾多夫大學科學家組織的特殊試驗。試驗過程中，貝特金娜博士和其同事們用小棉簽分別采集了21名志愿者在考試開始前一小時所分泌出的汗液和在自行車聯系器上訓練時所分泌出的汗液。
其他28名志愿者則被要求聞采集到的汗液并確定出哪些是在考試前采集的，哪些是在訓練時采集的。
雖然志愿者中沒有一人能做出正確的區分，但腦部掃描設備卻顯示，當志愿者們聞考試前采集到的汗液時，其腦部負責情緒和社交的部分會表現的更為活躍。科學家們認為，志愿者們大腦的這一反映說明，人們在感到恐懼和驚慌時分泌出的特殊化學物質會感染到周圍的其他人。
有許多科學家都認為，雖然氣味在人們的相互關系中發揮著非常重要的作用，但對它們的研究卻極其有限。此前還有試驗顯示，免疫力較強的男性所散發出的氣溫會更容易吸引女性，因為這種氣溫能夠使下一代更好地抵抗疾病。除此之外，人們在尋找配偶時會更愿意選擇那些氣溫與自己差別較大的人，因為這樣可以盡可能地避免出現近親結婚的情況。
美國國防部去年資助的一項研究也表明，來自恐懼或精神緊張者身上的氣味可以激發其他人腦部恐懼相關區域的反應。該項試驗中所使用的汗液均采集自首次跳傘者。分析人士指出，美國軍方希望能夠通過這類試驗提取出發揮關鍵作用的化學物質，以便在敵方部隊中營造出恐懼氣氛。