脂肪肝是一種癥狀極其隱匿的疾病，許多患者對自己的病情渾然不知，通常在無意的體檢中才能發現。然而，脂肪肝也不是完全沒有征兆的，蜘蛛斑正是其中較為明顯的一種。臨床上通常將蜘蛛斑視為肝臟惡化的一個標志，因此患者應多加警惕。
蜘蛛斑出現的主要原因是由于肝功能出現了異常肝功能衰竭所引起的。多出現于患者的面部、頸部及胸部，也可能出現于背部、面部、前臂。表現為中心部直徑2mm以下的圓形小血管瘤，向四周伸出許多毛細血管，且有分支，看上去好似一個紅色蜘蛛趴在皮膚上。若用力壓中心部，蜘蛛斑就會消失。這是因為蜘蛛斑的血流方向是從中心點流向周圍毛細血管分支，若中心部受壓則血流阻斷，蜘蛛斑會因缺血而消失。
一般認為蜘蛛斑的出現、發展和消退與肝臟病變的好轉與惡化密切相關。因此，蜘蛛斑對肝病的診斷仍有很高的參考價值。同時，蜘蛛斑的出現，不能只視為肝病的征象，必須結合患者是否有飲酒史、肝功能檢查、B超、肝臟掃描等多項檢查才能確診。