西醫目前對肝移植后肝細胞癌(HCC)復發的自然史、治療效果、存活率所知甚少。
為此，有關研究者回顧了1988年9月19日至2002年9月19日間，進行肝移植的全部成人患者。進一步的分析只收入經組織學證實切除肝臟具有肝移植后復發的肝癌患者。研究終點為肝癌移植后和復發后的存活時間。
研究者主要分析了肝臟移植手術的人口統計學和實驗室檢查資料、移植方法(完整尸體供肝、劈離式、活體供者)和腫瘤特點。同時還評價了復發的時間、部位、全部內科或中醫藥治療。
結果發現，在311例進行移植的原發性肝癌患者中，18.3%的患者最終診斷為移植后腫瘤復發。平均復發時間為12.3個月。復發患者手術治療的5年存活率顯著低于用中醫藥治療的復發患者。
專家說，肝癌的復發在很大程度上縮短了患者在移植后的存活時間。但是，仍有部分肝移植后復發的患者能夠生存相當長的一段時間。由于中醫藥治療的效果與存活時間密切相關，所以應盡可能地采用中醫藥治療肝移植后的復發腫瘤。