“恐艾癥”即艾滋病恐懼癥，指一部分人群在強烈的恐懼狀態下，常伴隨焦慮、抑郁、強迫、疑病等多種心理癥狀和行為異常的心理障礙。不少患者認為，自己身體不適就是感染了艾滋病病毒，反復撥打熱線電話咨詢，或去做艾滋病抗體檢測，卻又總對陰性結果持懷疑態度，認為檢測不準確。
目前醫學上并無“陰性艾滋病感染”，如果艾滋病抗體檢驗不呈陽性，就不可能是艾滋病或艾滋病變種。
與此同時，克服恐艾心理，更重要的是了解艾滋病的傳播途徑及發病的臨床特點。一般而言，艾滋病通常經過性傳播、血液傳播、共用針具傳播以及母嬰傳播。與患者握手、擁抱、供餐、共用廁所及游泳池等，是不會進行傳播的。
通常，艾滋病一般癥狀如下
1. 一般性癥狀
持續發燒、虛弱、盜汗、全身淺表淋巴結腫大，體重下降在三個月之內可達 10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特別明顯。
2. 呼吸道癥狀
長期咳嗽、胸痛、呼吸困難、嚴重時痰中帶血。
3. 消化道癥狀
食欲下降、厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、嚴重時可便血。通常用于治療消化道感染的藥物對這種腹瀉無效。
4. 神經系統癥狀
頭暈、頭痛、反應遲鈍、智力減退、精神異常、抽風、偏癱、癡呆等。
5. 皮膚和粘膜損害
彌漫性丘疹、帶狀皰疹、口腔和咽部粘膜炎癥及潰爛。
6. 腫瘤
可出現多種惡性腫瘤，位于體表的卡波希氏肉瘤可見紅色或紫紅色的斑疹、丘疹和浸潤性腫塊。