甲狀腺癌早期臨床表現不明顯，患者或家人與醫生偶然發現頸部甲狀腺有質硬而高低不平的腫塊，多無自覺癥狀，頸部腫塊往往為非對稱性硬塊，甲狀腺結節腫塊可逐漸增大，隨吞咽上下活動，并可侵犯氣管而固定，腫塊易較早產生壓迫癥狀，如伴有聲音嘶啞，呼吸不暢，吞咽困難，或局部壓痛等壓迫癥狀，頸靜脈受壓時，可出現患側靜脈怒張與面部水腫等體征，為甲狀腺癌的特征之一常見的誘發甲狀腺類疾病的病因有：
1.增生性結節性甲狀腺腫
碘過高或過低、食用致甲狀腺腫的物質、服用致甲狀腺腫藥物或甲狀腺激素合成酶缺陷等。
2.腫瘤性結節
甲狀腺良性腺瘤、甲狀腺乳頭狀癌、濾泡細胞癌、H黵thle 細胞癌、甲狀腺髓樣癌、未分化癌、淋巴瘤等甲狀腺濾泡細胞和非濾泡細胞惡性腫瘤以及轉移癌。
3.囊腫
結節性甲狀腺腫、腺瘤退行性變和陳舊性出血伴囊性變、甲狀腺癌囊性變、先天的甲狀舌骨囊腫和第四鰓裂殘余導致的囊腫。
4.炎癥性結節
急性化膿性甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎均可以結節形式出現。極少數情況下甲狀腺結節為結核或梅毒所致。