很多肝腹水患者由于對肝腹水知識的匱乏，所以沒有很好的控制好自己的肝腹水癥狀，導致肝硬化腹水越來越嚴重。所以了解肝腹水的癥狀有利于我們進行更好的治療，大多數患者在出現肝硬化腹水的早期，僅有輕微的腹脹，很容易誤認為是消化不好，因此對慢性肝炎尤其是肝硬化患者如果近期感覺腹脹明顯，腰圍增大、體重增長、下肢浮腫。腹水增加到一定程度，達到500毫升以上時，患者可自覺腹脹、脹痛等癥狀，腹部外形出現膨隆，體檢時可有移動性濁音。
1、肝硬化腹水癥狀伴畏寒發熱、腹痛、腹肌緊張及壓痛，多提示各種原因所致的腹膜炎;急性腹膜炎時則腹肌緊張，有壓痛、反跳痛，且由于疼痛或腹肌緊張可導致腹式呼吸減弱或消失。
2、肝硬化腹水時腹部飽滿及移動性濁音。這是典型的肝硬化腹水早期癥狀，彎管可呈蛙腹狀，觸診腹軟，多數沒有壓痛，移動性濁音兩側對稱;結核性腹膜炎腹型可呈尖球狀，腹壁較為緊張，觸診時腹壁有柔韌感;當炎性腹水腹內出現黏連時，即使有大量腹水，腹部膨隆，也可無明顯移動性濁音或兩側移動性濁音不相對稱;女性患者須與巨大卵巢囊腫相鑒別，后者常以下腹膨隆為主，中下腹叩診濁音，而兩側叩診為鼓音;腹腔腫瘤所致腹水時腹部可見局限性隆起或觸及腫塊。
3、肝硬化腹水伴肝腫大或肝縮小。肝硬化腹水早期癥狀，尤其是酒精性肝硬化所致的肝硬化腹水，常伴肝腫大，晚期則肝可縮小;肝癌時則肝大且質堅如石，表面可呈結節狀;當急性型肝靜脈阻塞時，則可有突發性進行性肝腫大并伴肝硬化腹水迅速增長。
肝硬化患者出現肝腹水時已屬于肝硬化晚期，所以早期肝腹水癥狀常同時伴有肝硬化的晚期癥狀：如食欲不振、營養狀況較差、易疲勞乏力，面色灰暗黝黑、精神不振等。肝腹水伴有急性腹膜炎時則腹肌緊張，有壓痛、反跳痛，且腹式呼吸減弱或消失;當炎性腹水腹內有黏連時，雖有大量腹水，腹部膨隆，但可無明顯移動性濁音或兩側移動性濁音不相對稱;在女性患者須與巨大卵巢囊腫相鑒別，后者常以下腹膨隆為主，中下腹叩診濁音，而兩側叩診為鼓音;腹腔腫瘤所致腹水時腹部可見局限性隆起或觸及腫塊。