髓型頸椎病是由于頸椎椎體退化及相鄰軟組織(如椎間盤突出、椎體后緣骨刺、后縱韌帶骨化、黃韌帶肥厚或鈣化、椎管狹窄等)的退變造成了對脊髓的直接壓迫，加上劇烈的運動或長期的不良姿勢等動態因素的影響，導致脊髓受壓或脊髓缺血，繼而出現脊髓的功能障礙，臨床表現如四肢麻木無力、活動不靈、走路時有踩棉花的感覺等。引起脊髓型頸椎病的原因很多，歸納起來有以下幾點。

　　(一)外傷

　　頸椎位于頭顱和胸椎之間，是人體脊柱活動范圍最大的部位，受傷的機會也較多，青少年時頸部外傷是導致中年后發病的重要因素。據報道5%～15%的頸椎病人有急性外傷史。特別是頸椎骨折、脫位后出血、水腫波及椎間孔，骨折碎片移位直接壓迫脊髓或血管神經而引起的病理變化，或骨折后局部形成的骨痂刺激脊神經根、脊髓，椎體脫位或半脫位，使椎管變窄等均可產生脊髓的壓迫而引起臨床癥狀。

　　(二)頸部的慢性勞損

　　長期低頭工作或姿勢不良，引起頸部的肌肉、韌帶與關節的勞損，患椎骨關節增生炎性退變，頸椎生理曲度后凸，頸椎失穩、錯縫，與相應患椎后方骨贅突入椎管內，均可導致脊髓受壓發病。

　　(三)頸椎退行性變

　　年老體弱，肝腎不足，筋骨懈惰，可引起頸部韌帶鈣化。頸椎間盤、椎體、椎間小關節等的退行性改變，是頸椎病發生的主要原因。若頸椎間盤突出物突向椎體后方，則壓迫脊髓，造成脊髓型頸椎病。

　　(四)椎管狹窄

　　由于頸椎間盤退變，纖維環向椎管內膨出，椎體后緣骨質增生突向椎管內，導致椎管狹窄。同時，椎間隙發生變窄時，黃韌帶松弛、頸椎骨關節錯位、失穩，可發生代償性韌帶增厚及骨質增生，加重頸椎狹窄的發生。有的由于先天胚胎發育過程中椎孔本身狹窄，加之移位，可造成相鄰椎孔間狹窄，而使脊髓受壓發生病理變化。這是脊髓型頸椎病發病的重要原因之一。當脊髓受壓時間長，病變繼續發展時，可出現脊髓變性、軟化，甚至出現脊髓空洞，病變區神經根也因受壓而使神經根袖纖維化，嚴重壓迫可發生瓦勒變性。

　　(五)髓內血循環受阻

　　脊髓型頸椎病在病理變化中，如果引起的椎管狹窄改變到一定程度時，脊髓可受到壓迫性損害，壓迫應力耐受較弱的髓中心部灰質及側索等部位，使髓內血循受阻，受壓部位發生血管擴張，甚至斷裂。局部病變組織因血瘀氣滯，組織血氧供應減少，可出現神經細胞萎縮壞死，空胞變性及出血等。說明脊髓由于受壓、缺血可引起組織病理性改變。