在帶狀皰疹前驅期及無疹性帶狀皰疹，有時易誤診為肋間神經痛、胸膜炎或急腹癥等，應予注意。
本病有時需與單純皰疹鑒別，后者好發于皮膚與黏膜交接處，分布無一定規律，水皰較小易破，疼痛不著，多見于發熱(尤其高熱)病的過程中，常易復發。
偶爾也有與接觸性皮炎混淆的，但后者有接觸史，皮疹與神經分布無關，自覺燒灼、劇癢，無神經痛。
在帶狀皰疹的前驅期及無疹型帶狀皰疹中，神經痛顯著者易誤診為肋間神經痛、胸膜炎及急性闌尾炎等急腹癥，需加注意。
單純皰疹通常有在同一部位，有多次復發的病史，而無明顯免疫缺陷的帶狀皰疹病人不出現這種現象。從水皰液中分離病毒或檢測VZV、HSV抗原或DNA是鑒別診斷唯一可靠的方法。
好發部位肋間神經及三叉神經可支配的皮膚區域。
皮疹特點潮紅斑的基礎上出現群集的丘疹、水皰，粟粒至綠豆大小，皰液清亮，嚴重時可呈血性，或壞死潰瘍。皮疹單側分布呈帶狀為該病的特點。
自覺癥狀自覺疼痛，劇烈難忍。疼痛可發生在皮疹出現前，表現為感覺過敏，輕觸誘發疼痛。疼痛常持續至皮疹完全消退后，有時可持續數月之久。
皮疹初起為皮膚發紅，隨之出現簇集成群的綠豆大小丘疹，1-2天后迅速演變成為水泡，水泡沿神經近端發展排列呈帶狀，數天后，皰壁松弛，皰液混濁，而后逐漸吸收，干痼。愈后遺留暫時性的紅斑或色素沉著。