人體動脈是將血液從心臟運送至身體各個部位的通道。由于動脈內(nèi)壁脂質(zhì)沉積和斑塊形成，可以造成動脈管腔狹窄、甚至堵塞，這個過程稱之為動脈粥樣硬化，由此導(dǎo)致動脈缺血。
當(dāng)人體腿部肌肉沒有充足的血液供應(yīng)后，活動時可感覺腿部乏力、酸脹及疼痛，這稱為下肢動脈缺血，醫(yī)學(xué)上定義為“下肢動脈閉塞癥”。
有時動脈管壁上斑塊的表面會發(fā)生破裂，引發(fā)血栓形成，當(dāng)血栓脫落后隨血液流動，可以阻塞遠端小血管，導(dǎo)致腿部突然的疼痛、麻木等急性缺血癥狀發(fā)生。