消化性潰瘍指胃腸黏膜被胃消化液自身消化而造成的超過粘膜肌層的組織損傷，可發生于消化道的任何部位，其中以胃及十二指腸最為常見，即胃潰瘍和十二指腸潰瘍，其病因、臨床癥狀及治療方法基本相似，明確診斷主要靠胃鏡檢查。胃潰瘍是消化性潰瘍中最常見的一種，主要是指胃黏膜被胃消化液自身消化而造成的超過粘膜肌層的組織損傷。
一、腹部出現包塊，胃潰瘍患者一般不會形成腹部包塊，但是如果發生癌變，潰瘍就會變大、變硬，晚期患者可以在左上腹部觸摸到包塊。包塊質地較硬，呈結節狀，不光滑，壓之疼痛。胃潰瘍通過規范治療，大多數是可以治愈的，但由于引起潰瘍的原因很多，如飲食、生活規律、精神心理因素等，容易反復發作。而胃黏膜反復破損、刺激，就可能會惡變。
二、進行性消瘦病人在短期內出現食欲不振、惡心、嘔吐、發熱及進行性的消瘦，則癌變的可能性極大。
三、疼痛性質和規律發生改變，胃潰瘍的疼痛多表現為上腹部隱痛，呈燒灼樣或鈍痛，且疼痛的發作與進食有關，一般在飯后1～2小時內出現，以后逐漸減輕。如果疼痛失去了上述規律性，變為不定時發作，或成為持續性隱痛，或疼痛性質與以往相比發生了明顯的改變，則應警惕為癌變的先兆。
四、用抗潰瘍藥物無效，雖說胃潰瘍易反復發作，但平時服用抗潰瘍藥物后，癥狀一般能夠緩解。如果按常規服用抗潰瘍藥物治療一段時間后，效果變得不明顯，甚至無效，就應該懷疑是癌變的先兆。
五、出現嘔血和黑便，病人近期內經常發生嘔血或出現柏油樣大便，大便潛血試驗結果持續呈陽性，并且發生嚴重貧血，這些現象均表明，胃潰瘍可能正在惡變為癌癥。