許多疾病可引起腎小球毛細血管濾過膜的損傷，導致腎病綜合癥。成人的2/3和大部分兒童的腎病綜合征為原發性，包括原發性腎小球腎病急、慢性腎小球腎炎和急進性腎炎等。按病理診斷主要包括：微小病變性腎病，膜性腎小球腎炎(膜性腎病)，系膜毛細血管增生性腎炎(膜增生性腎炎)和局灶節段性腎小球硬化癥。
繼發性腎病綜合癥的原因為：感染、藥物(汞、有機金、青霉胺和海洛因等)、毒素及過敏、腫瘤(肺、胃、結腸、乳腺實體瘤和淋巴瘤等)、系統性紅斑狼瘡、過敏性紫癜淀粉樣變及糖尿病等。成人腎病綜合征的1/3和兒童的10%可由繼發性因素引起。以下是腎病綜合癥的具體病因分析。
腎病綜合癥的具體病因
1.感染，細菌感染，見于鏈球菌感染后腎炎、細菌性心內膜炎、分流腎炎、麻風、梅毒、結核、慢性腎盂腎炎伴反流性腎病等;病毒感染見于乙型肝炎、巨細胞病毒、傳染性單核細胞增多癥、人類免疫缺陷病毒;寄生蟲感染見于瘧原蟲、弓形蟲病、蠕蟲、血吸蟲病、絲蟲病。
2.藥物或中毒、過敏，有機或無機汞、有機金及銀、青霉胺、二醋嗎啡、丙磺舒、非甾體抗炎藥、三甲雙酮等藥物;蜂蟄、蛇毒;花粉、疫苗、抗毒素等過敏。
3.腫瘤，肺、胃、結腸、乳腺、卵巢、甲狀腺等腫瘤，白血病及淋巴瘤，Willm瘤等。
4.系統性疾病，系統性紅斑狼瘡、混合性結締組織病、皮肌炎、舍格倫綜合征、過敏性紫癜、淀粉樣變等。
5.代謝性疾病，糖尿病、甲狀腺疾病。
6.遺傳性疾病，先天性腎病綜合征、Alport綜合征、Fabry病、鐮狀細胞貧血、指甲-臏骨綜合征、脂肪營養不良、家族性腎綜等。
7.其他，子癇、移植腎慢性排異、惡性腎硬化、腎動脈狹窄等。