1型和2型糖尿病臨床表現不一樣，各有特點，男，女發病率無明顯差異，家族中母親患有糖尿病，下一代糖尿病的發病率高。
1.1型糖尿病
此型患者發病率占糖尿病發病率的10%，40歲以前發病多見，大多數需胰島素終生替代治療，有典型的多飲，多食，多尿及體重減少即“三多一少”癥，當遇有應激，感染，手術，停用降糖藥時，易并發酮癥酸中毒，極少數患者也可出現高滲性非酮癥糖尿病昏迷，久病，血糖控制不良的患者，腎病發生早，臨床表現嚴重，當臨床出現大量蛋白尿，同時并發高血壓，腎性貧血，氮質血癥時，患者最后可能死于尿毒癥。
2.2型糖尿病
此型患者占糖尿病發病率的90%，40歲以后發病多見，大多數患者無“三多一少”癥，僅在出現并發癥或健康查體時發現，體型較肥胖，發病后體重可較前短時間減輕，早期在餐前可有低血糖反應，并且終身僅需口服降糖藥就能使血糖達標，僅有少數患者口服降糖藥失敗后，必須依靠胰島素治療，這類患者中一部分注射一段時間胰島素后，使胰島功能得到恢復，再給口服降糖藥，仍可有效，另一部分患者則終生需胰島素治療，當遇有感染，應激，手術等誘因，也可發生酮癥酸中毒，年齡越大，以往無糖尿病病史患者，高滲性非酮癥糖尿病昏迷的發病率越高，此型患者絕大多數死于心，腦血管并發癥，也可并發糖尿病腎病，但較1型糖尿病少見。