那些使動脈緊張、增加血管受損的風險，增加粥樣斑塊沉積的因素包括以下：
年齡
隨著年齡的增長，動脈的彈性下降而容易受到損傷;
高血壓
高血壓是頸動脈疾病的一個重要的危險因素。過高的血壓會使動脈壁變得薄弱而更易受到損傷;
異常的血脂水平
高低密度脂蛋白-有害的膽固醇，以及高甘油三酯-一種血脂成分，會促進粥樣斑塊的沉積。
糖尿病
糖尿病不僅僅是血糖的異常，還會影響脂質代謝的效率，是高血壓及動脈粥樣硬化的風險更高。
肥胖
超重會增加高血壓、動脈粥樣硬化以及糖尿病的風險;
遺傳因素
動脈粥樣硬化或是冠心病的家族史會增加患頸動脈疾病的風險。
缺乏鍛煉
缺乏鍛煉對一系列疾病的發病均有促進作用，包括高血壓、糖尿病以及肥胖。
通常，這些危險因素同時存在時風險較單獨存在時更高，這些危險因素與冠心病的危險因素相似。事實上患有頸動脈疾病的人群很可能同時患有冠心病。