頸動脈是保證血液從心臟順利通向腦和頭其它部位的主要血管。頸動脈狹窄是指頸動脈異常的一種心血管常見疾病，多發與60歲以上的人群。有些頸動脈狹窄性病變會逐漸發展至完全閉塞性病變，嚴重危害患者的身心健康，急需要引起大家的重視。
正常健康的頸動脈-就如同其他健康的動脈一樣-是光滑且富有彈性的血管，為血流提供一個良好的通道。將手指放在下頜骨下面，雙側喉結的兩側，你可以感受到頸動脈的搏動。頸動脈輸送富含氧即營養成分的血液至大腦皮質以及其他的重要的腦結構，這些結構維持人體日常的功能。
隨著時間延長，由于斑塊的沉積，這個過程也稱為動脈粥樣硬化，頸動脈會變得僵硬、狹窄。斑塊由膽固醇結晶、鈣、纖維組織以及其他的細胞碎屑組成，這些組織聚集會造成動脈內膜的微小損傷。當這些斑塊沉積，導致頸動脈管腔狹窄從而使血流減少，則稱為頸動脈疾病。
頸動脈狹窄的主要誘因
1、頸動脈內膜剝離
有外傷和自發兩種。外傷者由于旋轉暴力使頸過伸,頸動脈撞擊于第二頸椎橫突上。自發者常伴動脈粥樣硬化和纖維肌肉發育異常。本病在血管造影上有下列典型表現:頸總動脈分叉遠端頸部頸動脈呈鳥嘴狀狹窄或阻塞,可延伸達顱底,有時伴動脈瘤。
2、動脈粥樣硬化
最常見,常多發,累及頸總動脈分叉、頸部及海綿竇內頸內動脈、基底動脈和大腦中動脈(mca)等。在頸總動脈分叉的病變常同時累及頸總動脈(cca)的遠心端和頸內動脈的近心端,病變主要沿動脈后壁擴展,提示局部腦血流沖擊血管內膜所致。
3、頸動脈纖維肌肉發育不良
為一種非炎癥血管病,以引起頸動脈和腎動脈狹窄為其特征。好發于20～50歲白種女性。常同時累及雙側頸動脈、椎動脈,但頸總動脈分叉常不受累(異于動脈粥樣硬化)。20%～40%病人伴顱內動脈瘤。
溫馨提示：頸動脈狹窄發病初期沒有明顯的不適，所以高危人群要定期體檢，防患于未然，避免發展成腦中風。若檢查發現有頸動脈狹窄，可進一步做CT血管造影或磁共振血管檢查。
【參考文獻：《心血管疾病防治指南和共識》《心血管內科學》】