1.膽汁淤積
90%以上的膽汁淤積由結石嵌頓引起。結石可引起膽囊出口梗阻、膽囊內壓增高、膽囊壁血運不良、發生缺血性壞死。淤積的膽汁可刺激膽囊壁，引起化學性炎癥，如胰液反流、胰消化酶浸蝕膽囊壁，引起急性膽囊炎。
2.細菌感染
由于膽汁淤積，細菌可繁殖，經血流、淋巴或膽道逆行進入膽囊，引起感染。感染源以革蘭陰性桿菌為主，70%為大腸桿菌，其次為葡萄球菌、變形桿菌等。
3.妊娠的影響
妊娠期雌、孕激素大量增加，膽囊壁肌層肥厚，膽囊平滑肌松弛，膽囊收縮力下降，膽囊容量增大2倍，膽囊排空延遲。加之膽汁中膽固醇含量增高，膽固醇和膽鹽的比例改變，膽汁黏稠度增加，因此易發生膽囊炎。妊娠子宮增大壓迫膽囊也可引起膽囊炎。急性膽囊炎可單獨存在或為急性化膿性膽管炎的一部分。急性膽囊炎由膽道結石梗阻膽囊管引起。膽總管結石或膽道蛔蟲常是急性化膿性膽管炎的病因。