急性膽囊炎是外科的常見病種，僅次于闌尾炎，占第2位。妊娠合并急性膽囊炎可發生于妊娠各期，妊娠晚期和產褥期多見，發生率約為0.8‰，僅次于妊娠合并闌尾炎，較非孕期高，50%～70%的患者伴有膽囊結石。膽囊炎癥病變開始時膽囊管梗阻，膽囊腫大，壓力升高，黏膜充血、水腫、滲出，稱為急性單純性膽囊炎。如梗阻未解除，炎癥未控制，病變可發展至膽囊壁全層出現增厚、膿性滲出物，成為急性化膿性膽囊炎。若病變更進一步發展，膽囊內壓力繼續升高，膽囊壁張力增高，導致血液循環障礙，此時臨床出現壞疽、穿孔并發癥，膿液進入膽管胰管，可導致急性化膿性膽管炎和胰腺炎。若病變過程中膽管梗阻解除，炎癥可逐漸消退。反復發作則呈慢性膽囊炎改變。