白內障分先天性和后天性。
(1)先天性白內障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐漸形成，多為遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致，先天性白內障分為前極白內障，后極白內障，繞核性白內障及全白內障，前兩者無需治療，后兩者需行手術治療。
(2)后天性白內障是出生后因全身疾病或局部眼病，營養代謝異常，中毒，變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁，又分為6種：
①老年性白內障，最常見 ，多見于40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射，內分泌紊亂，代謝障礙等因素有關，根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關，后皮質及核混濁較早地影響視力，治療以手術為主，術后可配戴接觸眼鏡，也可手術同時行人工晶狀體植入術。
②并發性白內障(并發于其他眼病)。
③外傷性白內障。
④代謝性白內障(因內分泌功能不全所致，如糖尿病性白內障)。
⑤放射性白內障( 與X射線，β射線，γ射線等有關)。
⑥ 藥物及中毒性白內障，若不及時治療,晶狀體中的白化會越來越嚴重,最終完全變模糊,晶狀體核解體,使視力完全喪失。