近20年來很多學者致力于ICp的發病機制研究。目前其確切的發病機制尚未十分明確，但是根據大量的流計病學調查。臨床觀察及實驗事工作研究，可以認為其發病與雌激素及遺傳等密切關系。流行病學證據在臨床上根據流行病學的觀點有很多表現提示雌激素水平過高可能是誘發icp的原因。現列舉如下：icP多發生于妊娠的晚期，正值雌激素分泌的高峰期;ICP在雙胎中發生率較單胎中明顯增高，約5～6倍;應用含雌激素及孕激素的避孕藥物婦女中發生膽汁淤積的表現與ICP的癥狀十分相似;應用避孕藥的婦女妊娠時發生ICP再次妊娠時復發率較一般的更高。