近幾年來，有報告結腸癌陽性家族者，其發病率是一般人群的四倍，說明遺傳因素可能參與 結腸癌的發病。
結腸癌是常見的惡性腫瘤之一，以40歲～50歲年齡組發病率最高。據世界流行病學調查，發 現結腸癌在北美、西歐、澳大利亞、新西蘭等地的發病率最高，居內臟種瘤前二位，但在亞、非、拉美等地發病率則 很低。
我國的發病率與死亡率低于胃癌，食管癌、肺癌等常見惡性腫瘤。近年各地資料顯示隨著人 民生活水平的提高，飲食結構的改變，其發病率呈逐年上各趨勢。中國和日本人的大腸癌發病率明顯低于美國，但移 民到美國的第一代即可見到大腸癌發病率上升，第二代基本接近美國人的發病率。從流行病學的觀點看，結腸癌的發病和 環境、生活習慣、尤其是飲食方式有關。
一般認為高脂肪食譜和纖維素不足是主要發病原因。研究顯示，飽和脂肪酸的飲食可增加結 腸中膽汁酸與中性固醇的濃度，并改變大腸菌群的組成。膽汁酸經細菌作用可生成3-甲基膽蒽等致癌物質，固醇環 也可經細菌作用被芳香化而形成致癌物質。