本病可能是一種介乎炎癥和良性腫瘤之間的滑膜疾病，其中絨毛型更近似炎癥，動物實驗證明，向關節腔內多次重復注入血液，即可產生與絨毛型同樣的病理改變，運動員因多次膝關節出血，也有可能產生類似改變，結節型者系由大量滑膜細胞構成，切除不徹底則易復發，故近似良性腫瘤。
絨毛型者受累滑膜呈暗紅色或棕黃色，常明顯增厚，可達1cm以上，滑膜表面不平，常有皺襞和絨毛形成，有的絨毛細長，最長可達1～2cm，在水中漂浮如胡須狀;有的絨毛較短，互相融合成結節狀，結節的直徑自1cm至4～5cm不等，較小的結節呈紅棕色，較大的結節則呈黃白色，帶有鐵銹斑，結節稍硬韌，剖面上可見漩渦狀纖維組織，偶見粘液變性及裂隙，有些病例既有絨毛型病變，也有結節型病變。
按病變的分布范圍又可分為彌漫性和局限性兩種，彌漫性多見，少數為局限性，在彌漫性病變中絨毛型和絨毛結節型，在局限性病例中，一般均為結節型。