肝臟具有代謝和儲藏能量、分泌膽汁、促進消化與吸收、合成蛋白質、解毒和排毒等作用，當伴有肝臟疾病的患者出現肝腹水時，常預示肝臟代謝異常、肝臟功能損害、全身各組織器官功能衰退、肝癌風險增大、壽命縮短，應及時治療。
1、肝臟代謝異常
肝腹水患者肝臟代謝明顯異常，可出現明顯的物質代謝障礙、解毒功能降低、膽汁的形成和排泄障礙及出血傾向等肝功能異常改變。
2、肝臟功能損害
肝腹水常預示肝功能已經進入失代償期，患者會出現食欲下降、消瘦乏力、腹痛、腹瀉、牙齦出血、鼻出血、發燒、黃疸、脾腫大、腹壁靜脈曲張、腹水等癥狀。
3、全身各組織器官功能衰退
肝腹水患者肝臟合成白蛋白的能力下降，而白蛋白是維持組織器官功能的重要蛋白質，白蛋白缺乏可能導致全身組織器官衰退。
4、肝癌風險增大
研究顯示，70%的肝硬化最終會演變為肝癌，因此被認為是一種癌前狀態，而肝腹水是肝硬化晚期的常見癥狀。
5、壽命縮短
肝腹水晚期可能并發上消化道出血、肝性腦病、肝腎綜合征等并發癥，嚴重者甚至可能會出現肝衰竭，會對患者的生命產生威脅。